5月20日消息传来,高通周一宣布要推出数据中心专用AI处理器,还宣称可实现与英伟达芯片的互联互通。然而,这一消息在审视高通过往表现时,却让人难以轻松乐观。
大家都知道,英伟达GPU在训练大语言模型领域已成为关键硬件,而与之搭配的CPU市场一直被英特尔和AMD双雄垄断。高通此时计划推出定制化数据中心CPU,声称不仅兼容英伟达GPU及软件栈,还能深度整合CUDA生态。但要知道,实现与英伟达技术生态的深度整合,绝非简单说说就能做到。
高通这已经是二度进军数据中心市场了,过去十年间多次尝试均以失利告终。虽说2021年收购了专注Arm架构处理器设计的Nuvia,为其数据中心战略奠定了一定技术基础,但这就能保证此次成功吗?之前的失败难道不值得好好反思吗?
高通首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙(Cristiano Amon)接受采访时夸下海口,称未来数十年该领域将迎爆发式增长,他们手握突破性技术可创造实际价值,这款CPU将极具市场颠覆力。还透露将“很快”公布产品路线图及上市时间表,却又不给出具体细节。这种只说大话却不落实细节的做法,实在让人难以信服。
当前数据中心CPU市场竞争异常胶着,亚马逊和微软等云计算巨头早已自主设计并部署定制CPU,AMD和英特尔更是牢牢把控着传统市场份额。在这样的情况下,高通若不拿出切实可行的方案,只靠几句口号,又怎能在市场中立足呢?
阿蒙虽信心十足地表示,只要能打造性能卓越、技术革新、具备颠覆价值的产品,就能在万亿美元级数据中心市场占据一席之地。但回顾高通过去的表现,我们不得不对其能否兑现承诺表示怀疑。
高通上周与沙特AI公司Humain签署备忘录,将合作开发数据中心。这看似是一个积极的举动,但在自身技术和市场策略都还不清晰的情况下,盲目扩张,是否会重蹈覆辙呢?高通营收长期依赖智能手机芯片业务(占比超70%),如今苹果已启动自研基带芯片,三星、小米等厂商也在推进处理器自主化,高通急需业务多元化。但进军数据中心领域,不能只是为了跟风,而应该有明确的规划和扎实的准备。
IDC半导体研究副总裁马里奥·莫拉莱斯(Mario Morales)表示,高通进军数据中心领域是助力业务多元化的有效举措,且该市场体量足以接纳新进入者。然而,这并不意味着高通可以不吸取过去的教训,不认真对待市场竞争。
“未来五年,数据中心将成为半导体全行业增长最快的领域。过去三年英伟达实现了惊人增长,但高通等企业因未涉足该领域而未能受益。” 但此次官宣就真能扭转局面吗?预计其针对该市场开发的技术将在未来两到三年内逐步推出,毕竟制定产品路线图与启动客户合作需要时间沉淀。高通应该利用这段时间,好好反思过去的错误,真正做好技术研发和市场布局。
在阿蒙的领导下,高通已进军汽车芯片和个人电脑(PC)芯片领域,而后者在传统上是由英特尔主导的市场。阿蒙在台北电脑展上透露,目前已有超过85款搭载骁龙X系列芯片的PC正在销售或处于开发阶段,该系列芯片最初于2023年发布。阿蒙还表示,新一代PC芯片将于9月高通峰会发布。高通正在主打其芯片在能效方面的优势,以及其能够在本地设备上运行AI处理任务,而不是像目前通常那样在云端完成。所谓“设备端AI”的优势包括更快的AI应用响应速度,以及更高的数据安全性,因为数据不需要离开设备即可完成处理。但这些优势在竞争激烈的市场中,能否真正转化为市场份额,还需要打一个大大的问号。
高通,是时候好好反思过去十年的失败经历了。不能再盲目乐观,不能再只靠口号和承诺。要脚踏实地,认真做好技术研发、市场布局和客户服务,这样才能在数据中心市场乃至整个半导体行业中真正站稳脚跟,实现业务多元化的目标。